十多年了，钟朋荣还清晰地记得那一幕：

 　 一位60多岁的老人家，从抽屉里拿出一个笔记本，翻出一张折叠的纸，打开，半张地图大小，密密麻麻都是字，计划部门、财政部门、产业部门……很细致，包括经济发展中各个组成部门；还有箭头，标出部门间的关系。

    这是反映中国市场经济发展思路的示意图，严谨、清晰、一目了然。

   “说说，想听听你的意见。”老人笑着对钟朋荣说。

    钟朋荣提到的老人名叫芮杏文。6月5日，78岁的芮杏文病逝。 芮杏文出生于江苏涟水，15岁时，就已经是滨海中学青年抗日救国会宣传部副部长。1949年后，芮杏文先后在化工、国防部门从事具体工作。“文革”结束，他出任第七机械工业部副部长，其后，又曾任职于航天、计委、城环等各部委。

    1985年，芮杏文任上海市委书记。在他的蓝图中，“东方明珠”理应尽快地重放光彩，成为一座“开放型、多功能和高度文明的社会主义现代化城市”。

    为这个目标，芮杏文首先将矛头对准政府各部门“僵化的工作方式”。美国人库恩所著的《江泽民传》中介绍：因对一名官员例行公事的汇报不满意，芮杏文和当时的市长江泽民，直接“走出去视察一个新居民区。他们参观了两套公寓，结果听到了一大堆抱怨”。

    1987年秋，芮杏文受命进京，出任中共中央书记处书记一职，一个更大的舞台在等待着他的展示。 在中央书记处，芮杏文主要负责意识形态领域。同时，探讨中国经济改革的路径，依然是芮杏文念念不忘的事情。 这种貌似宏大的关怀却具体而微地改变了一个人的命运。 1987年，湖北浠水人钟朋荣，中南财经大学研究生，主修“中国经济问题”，还差半年毕业。当年12月8日的《经济日报》发表了他的一篇理论文章，题为《按商品经济要求改革投资体制》。

    “芮老看到这篇文章，很感兴趣，派人到报社打听到我的地址。”谈起这件事，钟朋荣至今仍不免有些激动。

    1988年1月19日，来武汉开会的芮杏文特意召集了一次题为“供需平衡及建立企业自我调节机制”的座谈会，与会者有省委书记、知名学者，而会议主角则是一个未毕业的研究生———钟朋荣，在会上他详细谈了自己对于一些经济问题的思考。那是芮、钟二人的第一次见面。

   “当时记得很清楚，芮老手里拿着那张刊发我文章的报纸上面都是用红笔划的道道。”

    后来，钟朋荣就调到中央办公厅调研室。芮杏文当年的一位同事证实了这个颇具戏剧色彩的故事的真实性，他还补充道：“当时，芮杏文拿着这篇文章跟我们推荐钟朋荣，不是一次，是三次！”

    1991年，芮杏文重回到国家计委任副主任，之后，又于1993年当选政协常委。

    这段时期，他的思考主要围绕着国家经济发展中的一些宏观问题，比如倡导“新亚欧大陆桥”的开发建设，认为这将带动中西部的发展，缩小地区发展差距。类似的创见还很多，比如环渤海经济带的发展，比如长三角与珠三角的定位。

    可惜这些设想未能在当时立即见诸现实。当这些设想开始付诸实施时，芮杏文已是古稀老人，在享受着自己的晚年。

    穿着一件夹克衫，到河边去钓鱼，那是老人一生的爱好。据说，退休前，芮先生总爱在河边望着悠远的水面思考问题……

    退休之后，老人也有更多时间读读书，写写字。老人藏书很多，多为经济类的书籍，国内国外都有。老人读书读得认真，甚至曾拿着一本书的两个版本对照阅读，可“看的比较多的还是《毛选》”。

    5年前，芮杏文中风瘫痪，被迫依靠轮椅，但还在护理人员的帮助下坚持锻炼，活动手脚，也坚持看报纸、电视。有老朋友来访，聊到兴起，他会一口气说上两三个小时，对一些社会问题的看法依然“务实，又有责任感”。

    2005年6月5日，芮杏文在北京逝世，享年78岁。 他的孩子说他：讲话开门见山，做事情比较严格。为人做事，一向是“重行不重言”，要求我们无论是工作还是做事一定要认真。他曾说过，“做事情不能只凭兴趣，要有一定的规划”。“父亲给我们子女的交代就是四个字———‘诚信待人’。”

    他的老朋友说他：对具体的业务更在行，对做官的兴趣不大，把一些别的东西看得更重些。

    他的下属说他：务实，有思想，对经济工作很在行。待人谦和，作风朴实。说话没有一句官话、套话，跟他一起工作很简单、很愉快。

    据新华社报道，芮杏文病重期间和逝世后，胡锦涛、江泽民等党和国家领导人分别以不同方式表示慰问和哀悼。（录入　钟婷）