与同类作品相比，马克坚的这本《我离中国足球最近》具有特别的意义：作为一名长期在国足岗位上工作的人员，他对许多历史事件的细节、内幕了解得更详细；作为一名老足球人，他直接处于足协工作的第一线，更熟悉现代足球的情况和史实。 马克坚是那种既能提出问题，又能解决问题的实干家。

 　 我怎样开始写这本书，马克坚，一次算不上刻意的选择使我走进了足球界，先站在球门线上守门，然后隐退到球门线后面继续为足球奋斗，如今已接近半个世纪！可能曾有过徘徊，但是终于义无反顾一中国足球虽未曾辉煌，我却是幸运的，因为我最终看到了成功的那一天！ 在世纪之交的十年里，我参与了互为关联的两件大事：足球改革和中国队进军世界杯。在其余的年代里，我也在为今天而努力，虽然失败频频。在一项事业中，个人无足轻重，而且足球(也许正如人们所说)，只不过是一项游戏。但我确实感到欣慰。因为——我付出了，我得到了，我看到了。

    回忆是个宝库，但记住的往往只是一些瞬间。

    2002年元旦刚过，国家队进军韩日世界杯的集训将在昆明开始，我等待着出发。可是几天没有人通知我何时去昆明，预感告诉我：情况有变，但是也没有人对我说什么。朱和元应该是知道的，但他觉得不该由他对我讲。我只好等主管国家队的副主席南勇上班时去问他。南勇难以启齿地说：我们几个研究决定，世界杯决赛不再设技术顾问。

    我明白了，我的七次冲击已被画上句号，足协做出这个决定一定有它的理由，但是，我没有得到任何解释。米卢有些忿忿，他说：我请你去韩国，一切由我负责。我们是与风险相伴的人，不仅仅是七次冲击，还有奥运会，还有世青赛，还有改革……一切似乎都就此停止。

    我并不埋怨谁，足协领导已经给了我很多机会，包括退休后还交给我许多工作。在世界杯外围赛中，南勇很信任也很关心和照顾我，在机票紧张时还要把他的头等舱让给我。我已经有幸参加了这次比赛。遗憾的只是少了最后的体验。

    去韩国的签证已经办好，我还没有决定是否去，我想去了可能对球队影响不好。在不随队的这段平静的日子里，我也第一次有时间去回忆。我想把记忆中的一些东西写出来，献给关心足球的人们。