放眼全球的足球强国，无一不拥有繁荣的足球文化和足球产业。而我们却还在走，由国家供养的专业球员路线。
1992年，邓小平南方讲话，拉开了中国改革开放的序幕，而足球改革也迎来了有史以来最大的机遇，改革迫在眉睫。
在邓小平同志南方讲话后，中国足球协会紧急召开了关于足球改革的会议。会后以马克坚为代表的众多足球人士开始紧张，密集的准备工作。既然要改革，那么改成什么样，对于当时的中国足球是一个巨大的问题。
中国足球必须要改革，但是根据当时中国的国情，中国足球改革不能完全效仿那些欧美足球强国，必须具有中国特色，因此在这项方针下马克坚承担起了中国足球改革如何实施的具体方案策划、制定工作。接手这项工作后，马克坚每天都要查阅无数国外有关联赛制度的资料，并且从中归纳总结，反复模拟、探究、制定出一套符合中国国情的足球联赛制度，书写成稿，次日马上召开会议，组织相关人员一起讨论其可行性。这一搞就是三年的时间，在这期间，马克坚三十年来首次住院，这完全是劳累过度导致的。
当时，世界上具有代表性的职业联赛有，英国、德国、韩国，可这些联赛的组织形式并完全不适合中国，也就是我们不能照搬过来，这是组建职业联赛的第一块石头。因此马克坚多次出国考察，求教育各国俱乐部，走进它们的球迷圈，从细小的环节开始了解。终于制定出一套符合中国自己的职业联赛制度。
联赛制度解决了，可是运动员的薪酬出现了问题，全国人大会议上，一些人大代表对当时球员薪酬高提出了异议，认为他们不应该拿高薪，这是第二块石头。由此，马克坚连夜整理了相关的资料上报给人大会议，资料中指出，足球运动员从5到6岁开始训练，到23岁以后才能逐步成熟，25到30岁为运动员的黄金时代，此后水平下降并退役，其中少数人从事教练工作，绝大多数人面临再谋职业，因此运动在运动黄金期没有高薪保障的话，第一他们的价值体现不出来，第二他们退役后将面临生活上的巨大压力。
在走过无数的石头后，中国足球职业联赛终于1995年正式成立，马克坚也完成了他最大的心愿。
足球联赛制度完成，对于足球事业的发展有着深远的意义，他不止为国家带来千万的税收，还能不断的使得青少年受到了专业、有效的培养，在改革之前，国家体委一年投入给青少年的钱只有几十万，而改革之后，第一年给青少年的投入就达2000万，因此改革前参加足球训练的青少年只有2000人，而改革后超过了20万。
马克坚等当时众多的足球元老们，他们用自己的心血完成了一次伟大的变革。
在知道马克坚先生的家人，选择了八达岭陵园作为马老的安息之地并将由我负责墓碑设计后，我很是激动的。因为本身我就是一个球迷，而且很早前就知道马老作为中国足球的名宿，曾经引入了中国的第一名洋教练——施拉普纳，以及引入了带领中国足球进入到世界杯决赛圈的米卢。由一名球迷来为足球元老设计墓碑，这也算是一种机缘巧合吧？
经过与家人的详细沟通后，马克坚先生为中国足球奔走劳碌的身影时时浮现在我脑海里，怎样才能将个人的墓碑设计，展现出中国足球的历史波澜，让我思索了很久。用了两天时间，看完了马克坚先生所写《我离中国足球最近》，里面足坛曲折、揪心的故事为我展现出为了中国足球发展，操劳奔波一生的马老形象。
在第一轮的设计稿中，力求表现出马老为中国足球发展所带来的辉煌成就。运用了人物雕塑的手法，以及纪念碑式的手法，将为足球所做贡献作为设计主题，虽然让人一眼就能看出人物与足球有关，但是表达的过于直白，没有给人一种意境美。
在第二轮设计中，我调整了设计思路，不重点表现为足球所带来的功绩，而是将他的一生，与足球事业融为一起，在设计中，把组成足球的六边形球皮，一份为二，取黑白两色的墓碑，既蕴含了足球的颜色和造型元素，也将马老先生敢说敢做，是非分明的个性特点表现出来。马老的人生，离不开足球，离不开球场，因此基座用线刻出足球场的平面图，马老犹如伫立在球场中的标志，寒风中带领中国足球奋勇前进。
马克坚在中国足球具有非常特殊的地位―他是新中国第二代国脚，曾在守门员岗位上效力10年；退役后转入国家体委工作，后来又到中国足协任职，前后近50年。作为球员他曾经把守国家队城池长达十年；作为官员，他见证了中国足球的最近八次冲击世界杯，被人亲切的称之为“中国足球的活化石”。这位“中国足球的活化石”于2009年3月31日安葬于八达岭陵园千弘园中。
- 马克坚基本信息
- 祖籍 云南省昆明市
- 生辰 1936年6月25日
- 祭日 2008年11月13日
- 职业 足球元老、开创足球职业联赛、建立海埂足球训练基地
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