张世简1926年出生于浙江省金华市浦江县,他的家乡是一个有画家之乡美称的村子,从这个村子走出了一批中国近现代的书画名家,而张家在这个村子里就更享盛誉。张世简的叔父是中国著名美术教育家和水墨画家张振铎,他的堂兄张书旗是中国近代著名花鸟画家。徐悲鸿曾赞誉张书旗的画“作风清丽,花卉尤擅胜场,几乎幅幅杰作”。张世简现为中国书画函授大学教授兼国画部主任,中国美术家协会会员,张书旗艺术研究会名誉会长,国际文人画家联谊会常任理事,齐白石研究会顾问,李斯画院名誉院长和中央文史馆馆员。张老从小就在这样一个充满艺术氛围的环境中成长,日复一日,耳濡目染,练就了扎实的绘画基本功。后来在求学期间,他对绘画仍情有独钟,上大学时,他的绘画又得到潘天寿、傅抱石、黄宾虹、黄君壁诸大师的指导,从此技艺渐长。
1979年张世简到清华美院(原中央工艺美院)从事教学工作。他在此期间多有著述,编写出版了《写意花鸟画技法》、《写意花鸟构图浅说》、《荷花画谱》、《图画辅导》、《花鸟画法》、《当代艺术家画库之一·张世简先生画集》等。
张老是一位资深画家,他的花鸟画被许多国家级博物馆、艺术馆和大宾馆收藏。他的四条屏布置在人民大会堂,《松鹰图》悬挂于中南海怀仁堂,《松鹰图和孔雀图》挂于毛主席纪念堂。此外,在北京艺术博物馆、中国美术馆、首都宾馆以及众多外国驻华使馆都有其作品被收藏和陈列。
新闻媒体对张老广为宣传报道。北京电视台曾多次播映了《写意花鸟画家张世简》的专题片,中央电视台播映了《写意花鸟画技法》、《写意花鸟画法讲座》等片,由他示范和讲授。他的花鸟技法在人民美术出版社出版的《写意花鸟画法》一书都有著述,1994年由荣宝斋出版社出版了精装画册《张世简画集》,1998年又由中国世界语出版社出版了他的另一部画集。
作品即人品,画画最终是画的修养。书画艺术境界与意境、意境与意趣凝聚成的作品艺术魅力;也袒露出张老沉醉于艺术生命的热情之中。纵观古今,远有弘仁山水清澈人品的高格,近有悲鸿奔马君子之风,从张老的作品中窥视到溢于言表的人品铸就。在当今充满浮躁的功名利禄面前,诸多作品疏狂,抽象而标榜创新,而张老始终坚持艺术的严谨性、纯粹性。张老说:“我画我的”。言简意赅的语言中,流露出他清正、纯淳、朴素的高贵人格,从笔力、腕力、功力,骨气、逸气、神气中,我们领略到了朴实中见内涵,真诚中见风格的独具特色的艺术魅力。
张老待人谦和、扶贫济困,他曾多次响应政府号召,向受灾、失学和贫困地区的人民捐赠书画,表达了一位老画家拳拳爱国爱民之心。他侠义肝胆,古道热肠,每逢同仁遇到困难都不顾古稀之龄,积极前往赞助,并以手中的笔造福于他人。